Asciiking – Tujuh pertandingan di musim ini dan hanya dua kemenangan. Efek Carrick sudah berakhir bagi Manchester United, yang tidak berubah sedikit pun dibanding musim lalu. Kesalahan yang itu-itu saja, masalah yang itu-itu juga, bukan kebetulan jika hasil mereka masih naik-turun.
Di Premier League, mereka baru menang sekali, pada 30 Agustus melawan Ipswich Town, dengan dua kekalahan dan dua hasil imbang, yang terakhir pada Sabtu vs Fulham. Di Liga Champions, memang ada kemenangan meyakinkan 4-0, tetapi lawannya, Sabah Baku, jelas bukan tim yang sulit dikalahkan.
Performa United Belum Stabil
Manchester United memang berhasil mencatat kemenangan besar 4-0 di Liga Champions, tetapi hasil di kompetisi domestik belum memberikan konsistensi yang sama. Di Premier League, United baru mengoleksi satu kemenangan dari empat pertandingan awal ketika menghadapi tekanan sebelum laga melawan Fulham. Kekalahan dari Manchester City dan hasil imbang kontra Fulham membuat Carrick harus mencari solusi dengan cepat.
Reuters sebelumnya juga mencatat bahwa tekanan terhadap sang pelatih meningkat setelah United mengawali kompetisi liga dengan hasil yang mengecewakan. Situasi semakin rumit setelah United tersingkir dari Carabao Cup. Mereka sempat unggul dua gol ketika menghadapi Brighton, tetapi akhirnya kalah 2-3 di Old Trafford.
Kekalahan tersebut menjadi salah satu hasil yang paling mengecewakan pada awal musim ini. Hasil-hasil tersebut membuat publik mulai mempertanyakan apakah Carrick mampu mempertahankan performa yang sebelumnya membuatnya dipercaya menjadi pelatih permanen.
Kontrak Carrick Bukan Jaminan
Carrick mendapatkan kontrak hingga 2028 setelah membawa Manchester United mengamankan tiket Liga Champions pada musim sebelumnya. Klub memberikan kepercayaan tersebut setelah ia mencatatkan hasil positif selama periode interim. Namun, kontrak jangka panjang tidak otomatis menghilangkan tekanan ketika hasil pertandingan mulai mengecewakan.
Carrick sendiri sebelumnya menanggapi rumor mengenai masa depannya dengan santai. Ia tetap berusaha menunjukkan bahwa fokusnya berada pada pekerjaan di lapangan dan bagaimana memperbaiki performa tim. Tekanan tersebut juga datang ketika jadwal pertandingan memasuki periode penting.
United membutuhkan hasil positif untuk membangun kembali momentum dan mengurangi keraguan terhadap proyek yang sedang mereka jalankan.
Masalah Skuad Ikut Menjadi Sorotan
Performa United tidak bisa sepenuhnya dipisahkan dari kondisi skuad. Sejumlah sektor masih memiliki persoalan kedalaman dan pilihan pemain. Cedera maupun absennya beberapa pemain membuat Carrick tidak selalu memiliki banyak alternatif ketika harus melakukan rotasi. Situasi tersebut semakin terasa ketika jadwal pertandingan berlangsung padat.
Di lini pertahanan, beberapa pemain utama harus menjalankan peran penting secara berulang. Sementara di lini tengah, United masih membutuhkan kreativitas dan konsistensi untuk menghubungkan pertahanan dengan lini serang. Kondisi di depan juga belum sepenuhnya stabil.
Kehadiran pemain seperti Matheus Cunha, Benjamin Sesko, Joshua Zirkzee, dan Marcus Rashford memberikan banyak pilihan, tetapi Carrick tetap harus menemukan kombinasi yang paling efektif. Dalam pertandingan melawan Fulham, United kesulitan menciptakan peluang bersih meskipun akhirnya menyamakan kedudukan melalui gol Matheus Cunha yang terdefleksi.
Bursa Transfer Menjadi Bagian dari Persoalan
Perhatian terhadap Carrick juga tidak dapat dilepaskan dari kebijakan transfer klub. United memang melakukan perekrutan pada musim panas, tetapi perbandingan pengeluaran dengan sejumlah rival menunjukkan adanya perbedaan investasi. Hal tersebut membuat sebagian persoalan kedalaman skuad masih belum sepenuhnya teratasi.
Carrick harus bekerja dengan pemain yang tersedia sambil mencari solusi taktik terhadap kelemahan yang muncul. Masalah ini menjadi penting karena pelatih bukan satu-satunya pihak yang menentukan komposisi skuad.
Rekrutmen, perencanaan jangka panjang, dan pengelolaan pemain juga berada dalam struktur klub. Karena itu, evaluasi terhadap performa United perlu melihat lebih dari sekadar hasil pertandingan.
Nama Antonio Conte Mulai Muncul
Di tengah meningkatnya tekanan, nama Antonio Conte kembali dikaitkan dengan Manchester United. Sejumlah laporan menyebut pelatih asal Italia tersebut masuk dalam pembahasan sebagai salah satu opsi apabila klub memutuskan melakukan perubahan di posisi pelatih.
Conte saat ini menjadi salah satu nama berpengalaman yang tersedia dalam pembicaraan tersebut. Namun, laporan mengenai ketertarikannya terhadap posisi United masih berada pada tahap spekulasi dan belum berarti klub telah mengambil keputusan untuk mengganti Carrick.
Sementara itu, nama Ruben Amorim juga muncul dalam percakapan sebagian suporter melalui kampanye media sosial. Namun, Amorim saat ini menangani AC Milan setelah meninggalkan Manchester United pada awal 2026.
Carrick Memasuki Periode Penting
Manchester United masih memiliki banyak pertandingan untuk memperbaiki posisi mereka. Karena itu, hasil-hasil berikutnya akan menjadi bagian penting dalam penilaian terhadap pekerjaan Carrick.
Pelatih berusia 44 tahun tersebut sebelumnya telah membuktikan kemampuannya membawa United bangkit pada paruh kedua musim lalu. Klub bahkan menyebut keberhasilannya mengamankan tiket Liga Champions sebagai alasan utama perpanjangan kontrak.
Kini tantangannya berbeda. Carrick harus menunjukkan bahwa keberhasilan tersebut bukan sekadar momentum jangka pendek.
Tekanan dari hasil pertandingan, persoalan kedalaman skuad, dan munculnya spekulasi mengenai kandidat pelatih lain membuat periode berikutnya menjadi sangat penting bagi Manchester United.
Untuk saat ini, Carrick masih menjadi pelatih kepala United. Namun, perhatian terhadap performa tim akan terus meningkat selama hasil positif belum datang secara konsisten.
