Asciiking – Pelatih Timnas, John Herdman, menyatakan kebahagiaannya atas dimulainya Liga Putri Indonesia setelah lama vakum sejak tahun 2019. Pernyataan itu disampaikan Herdman ketika ia menyaksikan upacara pembukaan Liga Putri Indonesia (Indonesia Women’s League) musim ini yang mempertemukan Persija Jakarta Women dengan FC Bekasi City Women di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Minggu (18/10/2026).
“Ini malam yang besar untuk menyaksikan pertandingan perdana sekaligus menjadi bagian dari perayaan,” kata Herdman dilansir dari Antara.
Saya pernah melihat liga sepak bola putri di Kanada dan Selandia Baru, dan melihat hal serupa merupakan sesuatu yang menggembirakan,” ungkap Herdman. Herdman bukanlah sosok asing dalam dunia sepak bola putri. Karena, sebelumnya ia pernah melatih timnas putri Selandia Baru dan Kanada.
Herdman Melihat Peluang Besar bagi Sepak Bola Putri
Herdman menilai pembukaan liga menjadi momen penting bagi perkembangan sepak bola perempuan Indonesia. Ia merasa senang dapat menyaksikan pertandingan perdana sekaligus menjadi bagian dari perayaan dimulainya kompetisi.
Pengalaman menangani sepak bola putri di sejumlah negara membuat Herdman memahami pentingnya menyediakan jalur kompetisi yang jelas bagi para pemain. Liga yang berjalan secara konsisten dapat membantu atlet memperoleh menit bermain, mengasah kemampuan teknis, dan menghadapi tekanan pertandingan secara langsung.
Menurutnya, kualitas permainan tidak akan berhenti pada kondisi yang terlihat saat kompetisi pertama kali dimulai. Dengan kesempatan bertanding yang lebih teratur dan proses pembinaan yang tepat, kemampuan pemain berpotensi meningkat seiring berjalannya waktu.
Kehadiran liga juga dapat memberikan ruang bagi klub untuk membangun program pengembangan pemain perempuan. Tim tidak hanya dituntut mengejar kemenangan, tetapi juga perlu memikirkan pembinaan jangka panjang agar memiliki fondasi yang kuat.
Bagi Indonesia, keberlanjutan kompetisi menjadi faktor penting. Liga yang berlangsung secara teratur akan memberikan kesempatan bagi pemain untuk menunjukkan kemampuan, sementara pelatih tim nasional dapat memantau perkembangan atlet dalam lingkungan pertandingan yang kompetitif.
Pengalaman di Kanada dan Selandia Baru Menjadi Modal
Antusiasme Herdman tidak terlepas dari perjalanan kariernya di sepak bola putri. Sebelum menangani Timnas Indonesia, ia pernah memimpin tim nasional putri Selandia Baru dan Kanada.
Ketika melatih Selandia Baru, Herdman membawa tim tersebut tampil di Piala Dunia Putri 2007 dan 2011, serta Olimpiade Musim Panas 2008. Pengalaman itu memberinya kesempatan memahami tantangan yang dihadapi sebuah tim nasional ketika berusaha berkembang di panggung internasional.
Kariernya bersama Kanada juga menghasilkan sejumlah pencapaian penting. Ia membawa tim tersebut meraih medali emas pada Pesta Olahraga Pan Amerika 2011, kemudian meraih dua medali perunggu di Olimpiade 2012 dan 2016.
Pengalaman tersebut membuat pandangannya mengenai sepak bola putri tidak hanya berfokus pada hasil pertandingan. Ia juga memahami pentingnya membangun ekosistem yang mendukung pemain sejak tingkat klub hingga tim nasional.
Herdman melihat kualitas yang ditampilkan para pemain sebagai modal untuk berkembang. Namun, peningkatan kemampuan tersebut membutuhkan waktu, kesempatan bermain, dan dukungan dari berbagai pihak yang terlibat dalam pengelolaan sepak bola perempuan.
Enam Klub Bersaing dalam Liga Putri Indonesia
Liga Putri Indonesia musim ini diikuti enam tim, yakni Garudayaksa FC, Persita, Persikad, Dewa United Banten FC, Persija Jakarta, dan FC Bekasi City.
Kehadiran enam peserta tersebut menjadi awal bagi persaingan antarklub dalam kompetisi yang kembali bergulir. Setiap tim memiliki kesempatan untuk mengembangkan skuad, membangun kekompakan, serta menguji kemampuan pemain melalui pertandingan reguler.
Kompetisi menggunakan sistem triple round robin. Dengan format ini, setiap tim dijadwalkan bertemu lawan yang sama sebanyak tiga kali selama fase reguler.
Liga direncanakan berlangsung hingga 30 Januari 2027. Setelah fase reguler selesai, kompetisi akan dilanjutkan dengan semifinal, perebutan tempat ketiga, dan pertandingan final.
Format tersebut memberikan kesempatan bagi setiap tim untuk menghadapi lawan yang sama dalam beberapa pertemuan. Konsistensi menjadi penting karena hasil kompetisi tidak hanya ditentukan oleh satu pertandingan, tetapi juga kemampuan menjaga performa sepanjang musim.
Bagi para pemain, rangkaian pertandingan ini dapat menjadi sarana untuk memperbaiki kelemahan dan meningkatkan pemahaman taktik. Sementara itu, klub memiliki kesempatan mengevaluasi perkembangan skuad secara bertahap.
Harapan Herdman untuk Masa Depan Pemain Perempuan
Di balik kegembiraannya, Herdman juga menyampaikan harapan personal mengenai masa depan sepak bola putri Indonesia. Ia mengungkapkan keinginannya agar putrinya suatu hari dapat datang dan bermain di Indonesia.
Pernyataan tersebut menggambarkan harapan agar Indonesia menjadi tempat yang menarik bagi pesepak bola perempuan untuk berkompetisi dan mengembangkan karier.
Meski demikian, mewujudkan harapan tersebut membutuhkan proses panjang. Keberhasilan liga tidak cukup diukur dari terselenggaranya pertandingan pembuka, tetapi juga dari konsistensi penyelenggaraan, kualitas kompetisi, pembinaan pemain muda, dan dukungan terhadap klub.
Kembalinya Liga Putri Indonesia membuka peluang untuk membangun fondasi yang lebih kuat bagi sepak bola perempuan. Jika kompetisi dapat berjalan secara berkelanjutan, pemain akan memiliki lebih banyak ruang untuk berkembang dan menunjukkan kemampuan mereka.
Antusiasme John Herdman menjadi salah satu sinyal positif bagi perjalanan tersebut. Kini, tantangan berikutnya adalah memastikan kompetisi terus tumbuh sehingga kebangkitan liga tidak berhenti sebagai perayaan sesaat, melainkan menjadi awal perkembangan sepak bola putri Indonesia dalam jangka panjang.
