Ketika sebagian besar liga Eropa memasuki jeda musim dingin, Premier League justru menjalani periode paling padat dalam satu musim.
Boxing Day
Boxing Day jatuh pada 26 Desember, sehari setelah Natal, dan merupakan hari libur resmi di Inggris. Tradisi menggelar pertandingan pada tanggal ini sudah berlangsung lama, jauh sebelum era Premier League.
Kenapa dipertahankan
Alasannya bersifat sosial sekaligus komersial. Hari libur membuat stadion lebih mudah terisi, sementara jumlah penonton televisi juga meningkat karena banyak orang berada di rumah bersama keluarga.
Periode padat akhir tahun
Boxing Day bukan laga tunggal. Ia menjadi bagian dari rangkaian pertandingan yang berlangsung rapat sejak pertengahan Desember hingga awal Januari, dengan jeda antarlaga yang kadang hanya dua sampai tiga hari.
Dampak bagi klub
Kepadatan ini menuntut kedalaman skuad. Pelatih umumnya melakukan rotasi pemain, dan risiko cedera meningkat. Bagi klub dengan skuad tipis, periode ini kerap menjadi titik balik musim.
Jeda musim dingin
Premier League kemudian menerapkan jeda singkat pada Februari, dengan pembagian klub ke dalam dua gelombang sehingga kompetisi tidak berhenti total.
